Lucena

Situada en una rica campiña de olivos y viñas, este antiguo asentamiento ibero fue el escenario hacia el año 150 a.C. de una batalla entre Viriato, líder lusitano, y el pretor romano Servio Sulpicio Galba. Siglos más tarde, una vez bajo dominio árabe, la villa pasó a ser denominada al-Yussana (del hebreo Eliossana o El Hoshanna, expresión litúrgica que significa Dios nos salve), origen del nombre actual de Lucena, donde residía –al parecer desde tiempos remotos– una importante comunidad judía; el esplendor cultural de la ciudad, apodada como la Perla de Sefarad, solo es comparable al que alcanzaron Córdoba y Granada durante el Califato y bajo los reinos de Taifas. En 1240 la ciudad capituló ante las tropas del rey castellano Fernando III, tras lo cual su mezquita mayor (que antes había sido sinagoga) fue reconvertida al culto católico, pasando a ser dedicada a San Mateo Apóstol. Tanto en el siglo XIV como durante buena parte del XV Lucena se vio afectada por continuas incursiones procedentes de cercano reino musulmán de Granada; en el castillo del Moral fue encarcelado en 1483 el rey nazarí Boabdil, tras haber sido hecho prisionero por el ejército cristiano en una escaramuza que tuvo lugar en algún paraje entre Lucena y Cabra.