Balaguer

Ciudad emplazada en el valle del Segre, río que cruza la localidad de norte a sur dividiendo, básicamente, la parte histórica (oeste) y la moderna (este). Es la capital de la comarca de la Noguera y la ciudad más poblada de la provincia de Lleida, capital aparte. Crisol de culturas, Balaguer ofrece a sus visitantes un patrimonio extraordinario.

Su monumento más significativo, emplazado sobre una colina que domina toda la ciudad, es la poderosa iglesia de Santa Maria (siglos XIV-XVI), gótica, que consta de una sola nave soportada con sólidos contrafuertes y un imponente campanario octogonal.

En la parte baja de la población se encuentra la bonita plaza Mercadal, la plaza porticada más grande de Cataluña y centro neurálgico de la ciudad. El Casco Antiguo de la villa es de formación árabe, magníficamente conservado, con un tejido de calles irregulares, pequeños pasajes y vestigios de las antiguas murallas que lo rodeaban.

Otros monumentos destacados son: El convento de Sant Domènec (justo antes del puente de Sant Miquel, a mano derecha), de los siglos XIV-XV, muestra a sus visitantes un magnífico claustro de estilo gótico; el Castell Formós (frente al puente de Sant Miquel), medio en ruinas, pero visitable, y que primero fue un antiguo palacio árabe y más adelante palacio de los Condes de Urgell; el santuario de Sant Crist (pasado el puente de Sant Miquel, sobre una colina a la derecha), donde se venera la imagen del santo; y, finalmente, el Portal del Gel y la muralla medieval, que vemos a la salida por el camino.