Benquerencia es un pueblo de la provincia de Badajoz por el que no pasa el Camino Mozárabe. De hecho no sé si pasará algún camino distinto del que conduzca hasta allí.

Nada más salir de Monterrubio de la Serena se divisa a lo lejos el típico pueblecito blanco de tejados rojos encaramado en la ladera de la sierra de Benquerencia, custodiado por un antiguo castillo cuya silueta se recorta en su cresta.

Su visión nos acompaña durante los aproximadamente 20 kilómetros que separan Monterrubio de Castuera; al noreste de inicio, al este a mitad de camino y al sureste en el tramo final. Inconscientemente se convierte en el monótono punto de referencia del día. 

Según avanzo no puedo evitar imaginar la vida en aquel lejano pueblecito que ya forma parte de mi camino ¿Cómo serán sus gentes? ¿Qué historias habrán heredado? ¿Las contarán, o callarán?

El bucólico paisaje circundante combina extensiones ordenadas de olivar de la variedad cornezuelo, y verde dehesa salpimentada con desordenadas encinas y característicos pedroches, aisladas formaciones pétreas graníticas cuyas formas y equilibrios imposibles invitan a fantasear. Millones de florecillas amarillas y no tantas pequeñas margaritas ponen el toque de color. La banda sonora corre a cargo de innumerables pajarillos que entonan, cada cual por su cuenta, su particular allegro, en una tan caótica como perfecta sinfonía.

Siempre hay un "pero", y los quince kilómetros iniciales de asfalto se encargan de confirmarlo, aunque el tráfico es muy escaso y no interfiere.

Un coche de color gris enfila hacia mí tras virar en una carretera transversal. Enseguida se advierte su intención de detenerse y su único ocupante me observa con la clara intención de dirigirse hacia mí.

Si fuese buen fisonomista diría que el tiempo le ha tratado bien, aunque me veo incapaz de cuantificar ese tiempo ¿Cuarenta? ¿Cincuenta años? Tal vez sesenta. Creo que la dificultad estriba en su inocente mirada, casi infantil, brillante. La franca sonrisa enseña unos dientes blancos, naturales, y el pulcro afeitado no deja sombra que haga pensar que alguna vez pudo albergar bello. En su tez morena un par de rectilíneas arrugas han sido surcadas en su frente por el tiempo con la misma destreza con la que él debe arar los campos. Enfundado en un mono de trabajo azul, delicadamente planchado, y la presencia de una azada de mano en el asiento trasero, limpia y sin óxido, como cabía esperar, me hacen sacar esa conclusión y mantener mi ignorancia respecto a su edad.

Suelo mostrarme muy cordial, extrovertido y cercano con las personas que me encuentro en el Camino cuando peregrino. A veces creo que hasta debo parecer simpático e incluso divertido habida cuenta de las sonrisas y complicidad que cosecho como resultado. Es posible que me equivoque y resulte cargante, plasta, graciosillo sin serlo, o pedante, como ahora al escribir. Sea como sea no es algo forzado, el Camino obra su milagro y nos muestra nuestro verdadero ser. Confieso que fuera del Camino no encuentro esa facilidad y don de gentes, y quiero creer que el "yo" real es el peregrino, no el mundano ciudadano. 

Poco de estas dotes tuve que emplear con el hombre de Benquerencia, pues de allí procedía según me hizo saber orgulloso, aunque realmente su afirmación no fue tal, limitándose a señalar y decir:

- De aquel pueblo que se ve en la montaña.

- Benquerencia -contesté-.

- !Y usted cómo lo sabe! - dijo incrédulo tras echarme un nuevo vistazo de arriba a abajo, sin borrar su sonrisa, eso sí.

-Pues ya ve, cosas del Camino. Me gusta conocer los sitios por donde paso y un poco de su Historia, para no perderme cosas y lugares que puedan ser interesantes.

- ¿Y es verdad que van ustedes por aquí hasta Galicia? Eso debe ser una cosa buena. Lo he pensado más de una vez al verles. ¿Dónde duermen, comen y esas cosas? Eso es lo que veo más difícil...¿No sé pierden, cómo saben por dónde tienen que ir?...y todo eso que llevan, aquí no hay de esas cosas...

El brillo creciente en sus ojos al escuchar mis respuestas reflejaba ilusión, perplejidad, envidia, sorpresa...tal que el brillo de esa mirada infantil que reconocí a primera vista. Un brillo que reconocí.

Al despedirnos, cordialmente y como amigos, me llevé conmigo la certeza de haber dialogado con uno de tantos que nunca realizarán su anhelo -sin saber nunca del todo que lo es- de volar, de seguir el canto de los pájaros allá donde te lleve, de cerrar una puerta y abrir otra: la del país de las maravillas; de hacerte uno con el Camino, contigo. De ser uno de esos locos que ve pasar caminando a lo lejos desde Benquerencia sin saber muy bien porqué lo hacen, pero anhelando, sin decirlo a nadie, seguir sus pasos. 

Sigo avanzando hacia Castuera, ya por camino de tierra, no sin antes echar un último vistazo hacia atrás, a Benquerencia. Rememoro que apenas una hora antes fantaseaba sobre cómo serían sus gentes. Ahora sabía que viven allí unas 250 personas, que tiene tres pedanías, entre ellas Puerto Hurraco, de ingrato recuerdo, y que sin género de dudas todos tenemos un amigo allí, un peregrino que jamás caminó, a quien el brillo de su mirada delató.

Si alguna vez os lo encontráis camino de Castuera lo reconoceréis sin duda. Dadle la mano de Mocho y explicadle su significado, porque llegado el momento se hará merecedor, pero, para qué esperar a ese momento, si el brillo de su mirada le delata.