Pasé por Cáceres como una exhalación, hablando en sentido figurado. El domingo se levantó un agradable día primaveral y el sol invitó a la gente a salir. Por la mañana los caminos se llenaron de ciclistas y luego todos, residentes y turistas, a llenar las calles del centro de Cáceres y sus terrazas.  Cuando llegué a la Plaza Mayor casi me hallaba en stock (insisto, solo casi) al ver tanta gente junta después de días casi sin cruzarme con nadie (insisto, de nuevo, solo casi). Pedí en la oficina de turismo un sello para mi credencial ya que la Catedral estaba cerrada y la Iglesia de Santiago también. Era hora de comer y me fui en busca de un bar tranquilo donde tomarme un par de cañas, a ser posible acompañadas de una tapa generosa. Lo encontré, como casi siempre en estos casos, por casualidad. Llegando a la plaza de toros perdí la ruta y mientras esperaba para cruzar en un semáforo para recuperarla le pregunté a una pareja que también esperaba el verde si no había ningún bar cerca. ¿No le gusta ese? -me contestaron señalando justo detrás mío-. Ponen unas tapas muy buenas, te tomas dos cervezas y ya vas comido. Pues no se hable más.

Al día siguiente, saliendo de Casar, era todavía oscuro. Habían cambiado la hora justo la noche pasada aunque la campana del reloj del ayuntamiento todavía no lo sabía y tocaba una campanada de menos. Salí con una luz en la frente más para que me vieran que para ver. En alguna casa no hacían caso al despertador y este sonaba como si no hubiera mañana, solo para que alguien lo oyera desde la calle. Algo así les pasaba a los gallos, que cantaban a un nuevo día que aún no se había levantado. No hubo una colorida salida del sol. No me gusta caminar en la oscuridad.

Siguiendo la pista a través de los llanos de Cáceres adivinaba aquella extensión de pastizales para el ganado. Me acordaba de las praderas que enseñaban en las antiguas películas de vaqueros. Pero aquí todo está vallado. Nunca vi tantas puertas en el campo. Siempre tengo la sensación de avanzar al borde de algo que me resulta ajeno. A mí izquierda, una finca con cuatro caballos. Tal vez haya más, parece un terreno grande, pero todavía está algo oscuro y no los veo. Esos cuatro levantan las cabezas y empiezan a correr. Sus siluetas al galope resultan formidables. De pronto se paran y se van trotando en otra dirección, han alcanzado el límite del cercado. Esto, en aquellas películas, no pasaba.

Mientras avanzo clarea y veo a mi derecha el trazado de la autovía. Al fondo, la iluminación intensa de un área de servicio. No puedo evitar pensar que estoy caminando sobre el trazado de una antigua vía romana que, en su día servía para lo mismo que nuestra red de carreteras moderna, y que también disponía de sus áreas de servicio para atender las necesidades de los viajeros. Parece que entonces uno de estos lugares se llamaban mansio. Las calzadas de hoy más que conectar, desconectan. Los pueblitos cercanos están mucho más apagados que la luminosa área de servicio. El trazado de las antiguas vías rápidas de los romanos hoy nos sirve para trasladarnos más despacio,  caminando. La moderna velocidad también llegará un día en que quede apartada a un lado como los miliarios que duermen en el olvido junto al Camino recordándonos, si es que estamos atentos y los vemos, que todo es efímero.

En Cañaveral me acerqué a la farmacia en busca de ayuda para resolver las molestias de una ampolla. Me dirigieron al consultorio donde una médica me resolvió el problema mientras me explicaba que su marido también es un avezado peregrino. A él le enseñó como realizar la cura y así cuando sale a caminar pone en práctica lo aprendido y, en los albergues en los que se aloja, ayuda a curar las ampollas a otros peregrinos. Si os lo encontráis alguna vez ocupado en tales menesteres, preguntadle si su esposa es la médica de Cañaveral y, aunque no lo conozco, le dais recuerdos de mi parte.

Dejamos la muy noble villa de Cañaveral, lo pone en las placas del pueblo. Ha llovido esta noche pero parece que el sol saldrá a saludar camino de Galisteo.

Ayer llegando al pueblo, perdón, a la muy noble villa, el cansancio que  me hacía bajar la vista al suelo y eso me permitió descubrir la humilde belleza de un millón de flores que jalonaban los márgenes de la senda. Tan diminutas algunas que tenías que aproximarte mucho para que no pasarán desapercibidas. Como tantas veces, qué fácil resulta perderse lo bueno de la vida.

El camino hasta Galisteo es, de nuevo, muy bonito. En él  encuentras muchos alcornoques a los que les han quitado las cortezas de corcho. Les ha quedado a la vista la piel rojiza que cubrían que es a veces tersa, a veces añosa y marcada de nudos. Veremos si no echaran de menos sus ropajes porque han anunciado que el invierno nos dará un último zarpazo de despedida. Las encinas motean las colinas que voy atravesando. El verde del suelo lo manchan las matas de lavanda de color morado. ¡Y los olores de tantas flores!

Finalmente he terminado la etapa en un pueblo encerrado por sus murallas. Como el sol acabó ganando la partida las vistas desde el altozano fueron espléndidas. Esta tarde las nubes volvieron a parecer de algodón y coronaron el pueblo. Mañana cruzaré el rio Jerte para continuar el periplo.

En la oscuridad puede que me equivoque y vaya rio arriba en busca de la locura de los cerezos en flor que  cada año, hacen que ese rincón de Cáceres parezca un trocito de Japón.

Muchas gracias y buenas noches.