Urdax/Urdazubi

Aldea donde el tiempo se acompasa: todo parece extrañamente pausado, como si el pequeño valle de Urdax fuera un paraíso que no perteneciera a este mundo. El paisaje sereno, el intenso verde de los prados y bosques, el suave perfil de las montañas, las majestuosas, quizá eternas, casas señoriales, los sugerentes canales de agua que atraviesan el pueblo hacia una casa-molino, exposiciones de arte aquí y allá, y un acogedor albergue en el mismo monasterio, en unas dependencias que dan al claustro.

El monumento más importante es el románico monasterio de San Salvador, fundado como hospital de peregrinos en el siglo XII por el rey navarro Sancho VI el Sabio, y que pertenecía a la Orden Premonstratense. El abad tenía voz y voto en las Cortes de Navarra, y gran autoridad en su zona de influencia. En el año 1793 el monasterio sufrió un importante incendio, del que todavía quedan secuelas.

Otra joya cultural son las cuevas de Urdax/Urdazubi, también conocidas con el nombre de cuevas de Ikaburu. Se encuentran a 1,4 km del pueblo de Urdax, siguiendo la carretera de acceso y girando a la izquierda (bien señalizado). Se trata de una serie de galerías con unas extraordinarias formaciones de estalactitas y estalagmitas, formadas a lo largo de miles de años por la erosión provocada por el río Urtxume. En ellas encontraron refugio desde humanos prehistóricos, hace decenas de miles de años, hasta contrabandistas y fugitivos hace pocas décadas. Se realizan diariamente visitas guiadas (no se puede visitar por libre): www.cuevasurdax.com.

En otras cuevas del municipio se han hallado recientemente pinturas rupestres del Paleolítico (hace unos 25.000 años), con figuras de bisontes, ciervos y otros animales, así como herramientas de sílex. Si disponemos de tiempo suficiente, cabe la posibilidad de visitar también la cueva de Zugarramurdi, famosa por los akelarres de brujas que supuestamente se celebraban y por la película de Álex de la Iglesia, y que se halla a unos  4km de la cueva de Urdax (consultar horario de visitas). Existe un camino circular que une las grutas de Urdax, Zugarramurdi y Sare (Francia), marcado con la figura azul de un pottoka, la raza de caballo-poni  autóctona de estos valles pirenaicos. Parte de dicho recorrido coincide con la conocida como ruta de los contrabandistas (actividad tradicional de estos senderos transfonterizos).