Este recorrido, a pesar de ser mayoritariamente urbano, intenta seguir la traza del antiguo camino que unía Porto y Vila do Conde, conocido como Vía Veteris en la época romana; por ello es considerado como “trazado histórico”, y es el que han marcado –sin gran éxito– las autoridades de Porto. Sus inconvenientes, en nuestra humilde opinión, son que no veremos la costa en ningún momento de la jornada, que el entorno resulta francamente feo, aburrido y descorazonador, y que hay algún punto negro donde es fácil perderse; algo imperdonable en la primera etapa de un camino, y más cuando existe otro recorrido por el litoral que resulta mucho más bonito, ameno y sin pérdida posible. La distancia por ambos recorridos es similar, siendo la diferencia de unos tres kilómetros.
Nota: la voluntad de esta guía-web es informar, nunca imponer uno u otro recorrido. Pero puestos a escoger entre ambas opciones, en este caso lo tendríamos muy claro. Como también lo tienen claro los peregrinos alemanes, polacos y anglosajones, que suelen ser gente práctica y bien informada, quienes en su inmensa mayoría toman la ruta que sigue la orilla del Duero y las playas del litoral de Matosinhos.
Aquellos que se decidan por el “trazado histórico” deberán utilizar la misma ruta de salida del Camino Portugués Central durante sus primeros 6,5 km (desde la Sé de Porto hacia la Praça de Carlos Alberto, siguiendo después la Rua Cedofeita, Rua Barão de Forrester, Rua 9 de Julho, Rua Carvalhido, Rua Monte dos Burgos y Rua Nova do Seixo) hasta llegar a una bifurcación situada en el Padrão da Légua (km 6,5), lugar donde hay un cruceiro. Quien desee ahorrarse el trayecto, totalmente anodino, puede utilizar el autobús 602 que viene del centro de Porto.
Es importante prestar máxima atención a dicho punto: a finales de 2017 la bifurcación en el Padrão da Légua estaba deficientemente señalizada, pues habían derribado varios edificios a causa de las obras de una operación urbanística, resultando difícil seguir las flechas hacia el Camino de la Costa. La ruta a tomar –salvo que ésta haya sido modificada por las obras– gira a la izquierda por la Rua do Senhor, y seguiría siempre de frente por la Rua da Fonte Velha y Rua da Cal hacia el puente medieval de D. Goimil (km 9,4), sobre el curso del río Leça.
Después del puente el camino prosigue por la Rua das Carvalhas y la Rua da Estrada, con tramos estrechos y sin apenas arcén, en un entorno mixto de naves industriales y casitas, hasta cruzar la Av. do Aeroporto (km 12,6), a 200 metros de la parada de metro Botica y a 500 metros de la terminal del aeropuerto; seguimos de frente por la Rua da Botica y por el barrio de Pedras Rubras, pasando más adelante junto a la valla de la pista principal del aeropuerto. Tras superar el estadio de futbol de Pedras Rubras llegamos a un punto de recuerdo imborrable, al final de la cabecera de pista (km 16,4) con los aviones pasando literalmente sobre nuestras cabezas.
En lo que queda de trayecto pasaremos cerca de diferentes paradas de la línea B-roja del metro (Vilar do Pinheiro, Modivas Sul y Centro, Mindelo…); esta línea, que va por superficie, comunica Porto con Vila do Conde y Póvoa de Varzim, por lo que puede ser una buena ayuda para aquellos que decidan partir la etapa, pues podrían volver en metro a Porto y retomar el camino al día siguiente en el mismo punto.
La ruta prosigue por Aveleda y la Rua da Venda Velha, siempre en dirección hacia el norte; tras pasar bajo la autopista A28 dejaremos a nuestra izquierda, a unos 100 metros, la torre de la iglesia de Labruge (km 19,1), localidad que dispone de albergue de peregrinos (si bien éste queda fuera del recorrido, a 1,7 km más al oeste, muy próximo a la costa).
Seguimos por la Rua dos Marcos, Rua do Fojo y Rua dos Combatentes, siempre sobre pavimento de adoquines. Bordeamos primero un área de servicio de la autopista A28, y después pasamos junto a un gran centro comercial con outlets de moda (km 21,2), que también dispone de parada de metro (VC Fashion Outlet Modivas).
Al llegar ante la escuela de Mindelo seguiremos por la derecha, pasando frente a su iglesia parroquial. Cruzaremos la localidad de Areia y después Azurara, con una bella iglesia del siglo XVI. Finalmente llegamos al puente sobre el río Ave (km 27,6), donde este camino se une con la ruta que viene por el litoral, que se describe en la etapa 2 de esta guía. Nada más cruzar el puente llegamos al centro de Vila do Conde.
