Málaga

En el siglo VIII a.C. los fenicios fundaron aquí la colonia de Malaka, aprovechando la proximidad del mar y del río Guadalhorce, al cobijo del cerro donde después se levantó la alcazaba; el enclave alcanzaría su esplendor en época romana, con la construcción del teatro y la concesión de la Lex Flavia Malacitana, un estatuto propio como ciudad confederada. Tras la caída del Imperio, ahora bajo dominio visigodo, se produjo un largo periodo de decadencia; ello propició el desembarco en el año 711, sin apenas oposición, de los musulmanes comandados por Tarik, iniciándose una época de prosperidad económica basada en el papel de su puerto en el comercio con el resto del Mediterráneo, destacando los fletes de productos agrícolas producidos en el interior (caña de azúcar, almendras, higos, pasas, azafrán, aceite), así como de minerales, seda y cerámica. 

Esta situación, que se prolongaría durante casi ochocientos años, dio pie a un aumento demográfico constante: a lo largo de estos ocho siglos de dominio andalusí, la medina y los arrabales de Málaga acogieron una población variopinta: yemeníes, beréberes, árabes del sur, muladíes (hispanogodos convertidos a la nueva religión), mozárabes (cristianos que habían conservado y seguían practicando su religión) y también un importante núcleo de judíos. Tras la caída del Califato de Córdoba, Málaga se convirtió en capital de la taifa de los Hammudíes, reino que llegaba hasta Algeciras; a finales del siglo XIII, después de las invasiones de almorávides y almohades, pasaría a depender del reino nazarí de Granada. En el siglo XIV se incrementaron los intentos de conquista por las tropas cristianas, que finalizarían con la toma de la ciudad en 1487, quedando definitivamente incorporada a la Corona de Castilla.

El siglo XVI quedó marcado por el levantamiento de los moriscos y su posterior expulsión, así como por sucesivas epidemias, inundaciones y malas cosechas que azotaron la región. Además de impulsar la construcción de la cabecera de la catedral, la Corona benefició a las comunidades religiosas, que durante casi tres siglos se convirtieron en promotores del crecimiento urbano de la ciudad; el motor de la actividad económica seguía siendo el puerto, lo que propició el desarrollo de una industria incipiente, entre otras la fabricación de armamento.

Durante el siglo XVIII se impulsaron remodelaciones urbanísticas fruto de las ideas ilustradas de la época; destaca la construcción del Paseo de la Alameda en 1783, así como el edificio de la Aduana, junto a los muelles del puerto. El siglo XIX vino marcado por una crisis generalizada, que arrancó con los desmanes y matanzas durante la Guerra de la Independencia, el conflicto perenne entre absolutistas y liberales –Málaga sería el escenario del fusilamiento del general Torrijos–, el cierre del comercio marítimo con América, el hundimiento de la industria local y, ya en el último cuarto de siglo, la propagación de la terrible plaga de la filoxera, que tuvo efectos inmediatos en la producción agraria y propició la despoblación del campo andaluz.

La región fue el escenario de algunos de los episodios más sangrientos de la Guerra Civil, con una posguerra marcada por la miseria y la emigración. Ya avanzado el franquismo, el litoral malagueño se convertiría en el principal foco del boom turístico español de los años 1960 y 1970, para encarar el siglo XXI como centro vacacional, económico y cultural de primer orden, convirtiéndose en una de las ciudades más cosmopolitas y visitadas del país.