Vitoria/Gasteiz

La capital alavesa, de unos 250.000 habitantes, se presenta a sus visitantes como una ciudad espaciosa, acogedora, cívica, con amplias zonas verdes, y agradable para pasear. Su monumento más relevante es la catedral de Santa María (siglos XIV-XVII), soberbia construcción de base gótica emplazada sobre la pequeña colina del Casco Antiguo, en el mismo lugar donde se asentaba la primitiva población de Gasteiz, origen de la actual ciudad. Cabe destacar sus tres bellas portadas y la elegante torre. En los últimos años se están llevando a cabo importantes obras de restauración de la catedral, debido a problemas de debilitamiento de la estructura. Además de la catedral, el conjunto del Casco Antiguo de la capital alavesa se encuentra muy bien conservado. Entre los numerosos monumentos de interés de la ciudad destacamos los siguientes: La bonita plaza de la Virgen Blanca, centro neurálgico de la ciudad y principal puerta de entrada al Casco Antiguo; la plaza España (siglo XVIII), neoclásica; la catedral neogótica de Santa María Inmaculada (siglo XX), conocida como Catedral Nueva; la Casa de Cordón (siglo XV), de estilo gótico; y, por último, el palacio de Ajuria-Enea (año 1920), magnífico ejemplo de la arquitectura vasca de la época y residencia oficial del Lehendakari (el presidente del Gobierno Vasco). En Vitoria se da un hecho curioso y casi único: Uno de los edificios del actual Hospital de Santiago, en la plaza de la Virgen Blanca, fue entre los siglos XV y XVI un hospital de peregrinos. O sea, quinientos años más tarde continua su función como centro asistencial.