Ponferrada - Villafranca del Bierzo | Al Loro | Camino Francés

	La etapa de hoy transcurre plenamente por la comarca del Bierzo, una gran hoya circundada de montañas y con un microclima más benigno que el de la meseta.
	Hasta Camponaraya el recorrido es urbano o rururbano, y luego avanza por buenas pistas de asfalto y de tierra por zona vitivinícola. Etapa sin apenas desniveles. Ojo en verano, pues las temperaturas suelen ser elevadas y la mayor parte del recorrido es a pleno sol.
	En Ponferrada empieza el Camino de Invierno, la gran variante meridional del Camino Francés por el valle del río Sil y la Ribeira Sacra que evita las cumbres de O Cebreiro.
	El paseo ribereño a la salida de Ponferrada es peatonal, por lo tanto los ciclistas deben seguir la calle Río Urdiales y la Av. Huertas del Sacramento. En la aproximación a Villafranca, para los ciclistas es más recomendable seguir el camino oficial por la carretera LE-713 y evitar la variante de Valtuille de Arriba.
	Hoy en todas las localidades hay servicios de restauración.
	A la salida de Camponaraya arranca la variante de Carracedo, señalizada, que alarga en 3 km la distancia; muy pocos peregrinos toman dicho desvío, cuyo único sentido es la visita al monasterio de Santa María de Carracedo.
	Cacabelos La estructura viaria sigue el Camino Real, coincidente con la calle de Santa María. En la salida se encuentra el santuario de la Quinta Angustia (s. XVIII), que como curiosidad muestra en la puerta de la sacristía una partida de cartas entre el Niño Jesús y San Antonio.
	Pieros Desde esta localidad se accede, en 15 minutos, al Castro Ventosa, citanía astur, romanizada como Bergidum Flavia, de la que procede el nombre del Bierzo. De su extensa muralla restan algunos tramos.
	A la salida de Pieros tenemos la interesante variante de Valtuille de Arriba, que recomendamos, y que al pequeño precio de caminar 1 km más nos aleja de la carretera y nos mejora ostensiblemente el camino y el paisaje. Fue señalizada en su día por Jesús Jato (Albergue Ave Fénix). El camino oficial sigue otros 1,9 km el arcén de la carretera LE-713.
	Villafranca del Bierzo A la entrada pasamos junto a la iglesia románica de Santiago, célebre por su Puerta del Perdón; atravesándola, los peregrinos enfermos o imposibilitados de seguir podían ganar el jubileo gracias a un privilegio otorgado por el papa Calixto III en el siglo XV.
	Villafranca del Bierzo Del gran patrimonio histórico de la localidad destacamos: el castillo (s. XVI), la señorial calle del Agua, la colegiata de Santa María (s. XVI) y las iglesias de Santiago (ss. XII-XIII), San Francisco (ss. XIII-XV) y San Nicolás (s. XVII). Asimismo es recomendable un paseo por su romántica Alameda, así como por el paseo fluvial del Burbia.
	No hay que esperar a Galicia para comer buen pulpo, ya que en el Bierzo constituye un plato muy popular. El modo tradicional de consumirlo es a la feria, cocido y condimentado con aceite, sal y pimentón semipicante. Cacabelos es un buen lugar para degustarlo.
	La situación geográfica del Bierzo profiere un carácter especial a sus vinos con D.O., protagonizados por godellos (blancos) y mencías (tintos) de la Denominación de Origen del Bierzo. En esta jornada hay varias posibilidades de aproximarnos a la cultura del vino: en Camponayara, justo en el camino, se encuentra la bodega Viñas del Bierzo, con opciones de visita y cata; en Cacabelos podemos visitar la bodega Cuatro Pasos y del Niño, ambas en el mismo centro de la localidad, y saliendo de ella la de Luna Berberide. Y en Pieros, a pie de camino, se ubican las bodegas Godelia y Losada Vinos de Finca.

Etapa 25: Ponferrada - Villafranca del Bierzo | Al Loro