Etapa 1: Bayonne - Souraïde | Recorrido

El camino de Baztán comienza en la bella catedral de Sainte Marie, en el casco antiguo de Bayonne, cuyas torres y pináculos góticos son bien visibles desde toda la ciudad. Bordeamos el claustro de la catedral, otra joya arquitectónica, y desde allí giramos por la rue de Luc; descendemos por la rue Poissonnerie y pasamos ante Les Halles (mercado central), para llegar al río Nive (Niva en gascón y Errobi en euskera); sin cruzarlo, torcemos a la derecha y caminamos por la acera en paralelo a su cauce, con el río siempre a nuestra izquierda.

Atravesamos una avenida y seguimos de frente junto al carril bici; poco más allá, ante las instalaciones del club de remo Aviron Bayonnais, encontramos el primer poste con flechas e indicaciones del camino. Aquí comienza un tramo muy agradable por un paseo peatonal y de ciclistas a la orilla del río, en un tramo compartido por tres rutas jacobeas: el camino del Baztán, el camino del Norte o de la Costa (Voie de la Côte) y una variante de conexión que lleva hacia Saint-Jean-Pied-de-Port. 

Siempre junto al río, pasamos bajo los viaductos de la avenida André Grimard y más adelante bajo el puente del ferrocarril; dejamos a nuestra derecha una zona deportiva con campos de rugby y pistas de atletismo; acto seguido pasamos por debajo de una pasarela peatonal. 900 metros después de dicho puente, la Voie de la Côte (que se dirige a Hendaye e Irún) se bifurca respecto de los otros dos caminos (hay pequeñas pegatinas sobre un poste eléctrico y una flecha pintada).

2,7 Bifurcación: nosotros continuamos de frente, junto al río; al cabo de un kilómetro pasamos bajo el viaducto de la autopista A63.

3,4 Centro ecuestre de la Nive, con bar-restaurante. El paseo prosigue plácidamente, siempre en paralelo al cauce del río, entre hileras de árboles, huertos y campos de cultivo. 

3,1 Llegamos a la altura de una pasarela sobre el río, que no cruzamos (la localidad de Villefranque, con todos los servicios, queda a 800 metros, fuera de la ruta; al otro lado de la pasarela hay un chiringuito que abre en temporada a partir de las 14:00).

1,0 Rodeamos una granja, punto donde arranca la variante de Saint-Pée-sur-Nivelle (ver Al Loro); nosotros continuamos junto al río por el carril asfaltado, en un recorrido muy agradable.

2,0 Finalmente viramos a la derecha, alejándonos del río, y desembocamos en una carretera (Chemin de Leihorrondo) que tomamos a mano izquierda; al cabo de 700 metros nos incorporamos a la Rue de Hiribehere, eje de la localidad de Ustaritz (todos los servicios). Continuamos de frente a lo largo de la calle principal.

2,0 Ustaritz, iglesia de Saint Vincent.

Dejamos a nuestra derecha el Château Lota, palacete construido en el siglo XIX, y avanzamos de frente por la continuación de la Rue de Hiribehere. Mucha atención, pues al cabo de 180 metros, en la Place de la Mairie, debemos virar ligeramente a la derecha por la Rue Ferrondoa, en ascenso (el itinerario hacia Saint-Jean-Pied-de-Port, que no corresponde a nuestra ruta, continúa recto para regresar a la vera del río Nive).

Al final de la calle tomamos a la derecha la Rue du Lavoir, en subida; salimos de Ustaritz dejando a mano derecha un supermercado y cruzamos la carretera D932 por un paso de peatones. Pasado este, bordeamos por la izquierda el cementerio de la localidad, en duro ascenso.

1,1 Salimos a la carretera D88; avanzamos con precaución por su arcén apenas 200 metros hasta tomar un sendero a la derecha, por el cual descendemos (tramo que suele estar un tanto cerrado por la vegetación). Tras 300 metros por el bosque, desembocamos en una carretera local que seguimos a mano izquierda.

1,1 Rotonda, donde tomamos la opción de la izquierda: es el asfaltado Chemin de Etxehasia, por el que accedemos a una urbanización; al final de las casas proseguimos por la misma pista durante 250 metros, para torcer a la izquierda.

1,1 Giramos a la izquierda, atravesamos un portillo y tomamos un camino de tierra en suave bajada, que tras episodios de lluvias puede presentar algunas zonas con barro; comienza un recorrido muy bonito por una senda boscosa, durante el cual cruzaremos un puentecillo de madera sobre un riachuelo (atención, pues nada más cruzar el puente debemos torcer a la izquierda). Finalmente desembocamos en una pista de tierra y grava, avanzando por un terreno ondulado entre prados y caseríos dedicados a la ganadería, en un entorno bellísimo.

2,4 Carretera D88: la cruzamos y proseguimos de frente por la pista. Si el día es claro tendremos buenas vistas del monte Larrún, de 905 metros de altitud, con su cima aplanada y coronado por una antena.

2,1 Bifurcación, donde debemos estar atentos: el sendero que sale a la izquierda, en bajada, lleva a la localidad de Espelette (indica “Retour Espelette”); los que vayan a Souraïde deben proseguir por la misma pista ancha, en ligero ascenso.

[Variante a Espelette (el pueblo queda a 2,0 km desde la bifurcación): doblamos a la izquierda por un sendero que se adentra en el bosque, en un tramo umbrío y muy agradable. Al cabo de 400 metros atravesamos un regato y 800 metros después cruzamos un pequeño puente medieval; una calle en ascenso nos conduce al centro de Espelette, localidad muy frecuentada por turistas y que cuenta con todos los servicios]

Continuación hacia Souraïde: seguimos el camino ancho durante 1,2 km y salimos a la carretera D918, que tomamos a mano derecha con suma precaución (es un tramo peligroso, donde los vehículos van a gran velocidad); al cabo de 300 metros la dejamos por la izquierda, para ascender por el asfaltado Chemin de Xabaltxa; en el primer cruce torcemos a la derecha y, siempre de frente, seguimos hasta el centro de Souraïde. 

[Nota: los que decidan prolongar la etapa hacia Ainhoa no es necesario que pasen por Souraïde: 400 metros antes del centro del pueblo, a la altura de una casa-granja llamada Xapitalea, pueden girar a la izquierda para tomar una pista en subida, que sería asimismo el camino de salida de la siguiente etapa.]

2,7 Souraïde/Zuraide, localidad con servicios.