Etapa 8: Logroño - Nájera | Al Loro
Hoy cruzamos un territorio vitivinícola de anchos valles y suaves montañas; en verano, el calor es intenso. La autovía A-12 vuelve a ser una incómoda compañía en algunos tramos. | |
Hoy los desniveles son moderados, son dos ascensos a reseñar: la subida al Alto de la Grajera —a la salida del parque homónimo—, corta y por asfalto, y la subida al Alto de San Antón, más larga, por pistas de tierra, pero muy progresiva. | |
Los servicios intermedios de la etapa los encontramos en el parque recreativo de la Grajera (fuente, y bar-restaurante que no abre temprano), en Navarrete y en Ventosa. Hay fuentes en el tramo de Logroño a Navarrete, pero no de Navarrete a Nájera. | |
En la salida de Logroño hacia La Grajera resulta chocante que el carril señalado para las bicis sea de zahorra compactada, y la de peatones de hormigón rugoso: el personal las utiliza, lógicamente, justo al revés. A la entrada de Navarrete se debe subir por la carretera, y no por la escalera. | |
Hacia la salida del parque de La Grajera ha instalado una caseta de madera Marcelino Lobato, entrañable peregrino y personaje del Camino con sus largas barbas blancas. Ofrece fruta, dulces y su sello a cambio, si es posible, de un pequeño donativo, y vende credenciales y bordones de madera de avellano. | |
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Varias son las curiosidades de este pueblo de alfareros. Por ejemplo, las ruinas del hospital de San Juan de Acre (s. XII), cuya portada románica fue trasladada al cementerio, junto al camino a la salida. En uno de sus capiteles se representa la lucha de Roldán y Ferragut. En la calle de Santiago, asomados a una especie de balcón, se encuentra la escultura de una pareja de peregrinos donada por los Amigos del Camino de La Rioja. Entre dicha calle y la Mayor Alta, se sitúan los pintorescos «Cocinos», callejón con acceso a bodegas excavadas en la roca bajo las casas. | |
Antes de desviarnos a Ventosa, pues el camino histórico no pasaba por dicha localidad, es perfectamente reconocible, al frente, la continuación de la ruta (ahorra 600 m). En la localidad podremos disfrutar de sus servicios, y el recorrido nos aleja momentáneamente de la autovía A-12. Cada cual, que decida. | |
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Un apicultor, Álvaro, ha creado un proyecto singular (La Mielería) que permite a los visitantes conocer el mundo de las abejas y su importancia en la biodiversidad. Más info: https://www.campomiel.com. | |
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Pocos kilómetros antes de Nájera pasamos junto a un guardaviñas; se trata de un refugio circular de piedra, provisto de falsa bóveda, para proteger a los agricultores de la vid, construcción tradicional de La Rioja a la que podemos acceder. Junto a ella se sitúa el Poyo de Roldán, otero en el que se sitúa la legendaria lucha del héroe franco con el gigante moro Ferragut, cuya representación hemos visto en Estella y Navarrete. | |
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Superado un paisaje desolador de viaductos, desmontes y vertidos, antes de entrar en Nájera nos reconciliamos con el encanto del Camino ante un poema escrito en el muro de una fábrica de harina. Lo redactó en los años 80 el cura de Azofra, y comienza haciendo una pregunta al peregrino: «¿quién te llama, por qué estás aquí?». | |
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Destaca el extraordinario conjunto monumental de Santa María la Real. Mandado construir en el siglo XI por el rey navarro García Sánchez III —que yendo de caza encontró en una cueva una imagen de la Virgen con una jarra de azucenas—, se convirtió en panteón real, contando con 30 tumbas. Además de la iglesia gótica (siglo XV), se conserva intacto el claustro plateresco del siglo XVI, un prodigio de filigrana y decoración. | |
La afluencia fluvial de La Rioja permite huertas abundantes y de gran calidad. La menestra de verduras o los platos de legumbres, como las alubias pochas o los caparrones, son platos muy destacados en las cartas de los restaurantes. No obstante, la elaboración más conocida son las patatas a la riojana, un guiso a base de patatas, chorizo y pimiento choricero. | |
Aunque puede resultar difícil de encontrar fuera de la temporada de vendimia, las chuletillas de cordero asadas con brasas de sarmientos de las vides es un plato especial para degustar. |
