Camino Francés: ¿por San Xil o por Samos?

En el Camino, si algo se aprende rápido es que la línea recta, el itinerario más corto, no siempre es el más recomendable. Hacemos esta anotación previa porque en cuestión de kilómetros la cosa podría parecer clara: 17,8 km de Triacastela a Sarria por San Xil, y 25 km si vamos por Samos.

Si aplicamos una media de velocidad discreta, digamos de 3,5 km/h, pues posiblemente estaremos extasiados al disfrutar algunos de los paisajes más bellos entre los que nos ofrece la ruta en Galicia, si vamos por Samos ya sabemos que nos tocará caminar unas 2 horas más. A esta demora habrá que añadir la obligatoria parada en Samos durante la cual, además del repostaje, visitaremos el monasterio, o sea, al menos otra hora y pico.

Atendiendo a la orografía, por San Xil hay algo más de cuesta, ya que será preciso ascender 200 m hasta el alto de Riocabo (894 m), aunque una vez coronado será coser y cantar, todo cuesta abajo hasta Aguiada, punto de confluencia de ambos ramales.

El recorrido por Samos es en gran parte ribereño del Oribio, curso fluvial que al aproximarse a la capital de la comarca se conoce como Sarria. Por lo tanto, casi siempre avanza aguas abajo, con algunas tachuelas de poca monta antes de llegar a Samos, para acceder a Pascais o, ya hacia el final, entre Sivil y Perros, todo ello peccata minuta.

Podríamos comentar aquí también, como inconveniente a veces considerado, el tipo de firme. Pues bien, hay más asfalto, sobre todo arcén de la carretera LU-634, si elegimos ir por Samos, aunque con la habilitación de sendas paralelas, tanto de Triacastela hasta el desvío de San Cristovo do Real como, sobre todo, entre Samos y A Pontenova, el engorro y la falta de seguridad han sido en gran medida solventados.

Por San Xil, que tiene más caminos de tierra, el Camino solo coincide con algunos tramos cortos de carreteras y pistas locales; se concentran en la partida de Triacastela, en el monte de Santa Eirene hasta el alto de Riocabo y de Furela a Pintín.

Dada la política de esfuerzo mínimo para el peregrino que rige en la actuación del Xacobeo en Galicia, lo que conduce al drenaje, apisonado y homogeneización de la mayoría de las veredas antiguas, que adquieren ese aspecto de pista agraria o forestal permanentemente salida del trinque, el único camino que estaba un poco bravo, esto es, con guijarros sueltos y surcos generados por el agua, era el de A Pontenova a Pascais. La razón es que su recuperación fue tardía, pero es posible que ya haya sido «puesto en vereda» (pasamos por allí, por última vez, justo antes del Covid).

Desde el punto de vista del paisaje ambas rutas son fantásticas. La de San Xil principia recorriendo el delicioso Valdescuro, con sus prados y bosque de ribera, y atraviesa áreas de gran belleza, por ejemplo las carballeiras o robledales de Pocara, que precede a Montán, y Calvor. Y de la ruta de Samos qué decir, pues casi toda va acompañada por el bosque en galería del Oribio, poblado por castaños, robles, chopos, álamos, fresnos y otras especies ripícolas, en alternancia con pastizales y tierras de cultivo, sobre todo en la parte Veiga de Reiriz y Sivil.

Los valores etnográficos, entre ellos la arquitectura popular, también son notables en ambas vías, con profusión de capillas, aldeas no siempre bien conservadas (alguna tan interesante como San Cristovo do Real), capillas, cruceiros, fuentes, muretes de piedra seca, pasales de invierno junto a los propios caminos, restos de enlosados, etc.

Galicia no es especialmente rica en grandes monumentos en su trayecto del Camino Francés: O Cebreiro, Samos, el casco antiguo de Sarria, Portomarín, el casco antiguo de Melide, algunos puentes y poco más hasta Compostela; nada que ver con Castilla y León, La Rioja, Navarra o Aragón. Acaso por ello, la existencia de una gran abadía benedictina en Samos, con su arquitectura de la Edad Moderna, y de la capilla prerrománica del ciprés, constituye un gancho irresistible para quien posea un mínimo de sensibilidad para apreciar el arte. De hecho, este es el motivo principal para que muchos decidan elegir dicha variante.

Por la vía directa de San Xil contábamos con la presencia de dos artistas: Arthur Manton, en A Balsa, y Antonio Bello, «el Alquimista», en Lousada (corto desvío); el primero se ha ido del Camino después de trece años, y el segundo ha fallecido, aunque su hijo, también artista, continúa durante parte del año conservando su legado y desarrollando nuevas iniciativas.