Finales de etapa injustamente olvidados por las guías (parte II)

En este itinerario muchos son los agravios por la existencia de numerosas villas costeras entre las que necesariamente hay que elegir, baste recordar la situación de Orio, Getaria o Zumaia, en Gipuzkoa, y de Santoña o Noja, en Cantabria.

El síndrome de la frontera, que ya conocimos entre Valença/Tui y Caminha/A Guarda, afecta aquí a Hendaye, mucho peor preparada para la acogida de los peregrinos que Irún, también es cierto.

Entre Markina y Bilbao también hay claras alternativas fijadas en Ziortza, donde existe un albergue en el monasterio cisterciense, o en Larrabetzu, con buen albergue, en vez de Lezama.

Varias poblaciones grandes se ven igualmente relegadas en Cantabria por la proximidad de otras: es el caso de Santoña, frente a Laredo; de Noja, por la también relativa cercanía a Laredo y Güemes; o de Unquera, que por carecer de albergue provoca la “fuga” a Colombres.

Quizá el ejemplo más notorio de marginación, por su peso histórico y poblacional, es el de San Vicente de la Barquera, aunque también es decisiva la distancia desde Comillas, superior a los 30 km, y de que ya no disponga de albergue, lo que provoca un efecto fulminante.

Hasta el occidente asturiano, por existir menos poblaciones grandes, no encontramos más disonancias. En este sector la distancia es el criterio que ha ido fijando los finales de etapa con una salvedad, la de Navia, llamada a serlo por distar 20,1 km de Luarca en detrimento de La Caridad, aunque es cierto que después todo encajaría peor para llegar a Ribadeo, a no ser que se haga también escala en Tapia de Casariego. Aquí entraríamos también en el conflicto de la multiplicación de variantes, realidad propia de un Camino Norte en el que proliferan, realmente sin control, las sendas litorales, tanto es así que el Camino puede acabar convirtiéndose en un trasunto del GR E 9, o sea, en una ruta panorámica más para senderistas que para peregrinos.

Si en la ruta por Vegadeo las cosas están claras hasta Mondoñedo, no tanto desde Ribadeo por el camino mayoritario, pues si se quiere alcanzar también Mondoñedo, ciudad episcopal que cuenta con uno de los cascos antiguos más relevantes de Galicia, se obviará la parada en Vilanova de Lourenzá, con su gran monasterio de San Salvador, variada oferta de alojamiento y a una distancia razonable de Ribadeo (27,5 km). Al optar por Mondoñedo quedan muy cortas las dos etapas siguientes (de entre 15 a 17 km cada una las que concluyen en Abadín y Vilalba).

Por último, otro planteamiento poco realista es el de establecer una etapa de Baamonde a Sobrado dos Monxes, de casi 40 km por el itinerario clásico, que debería partirse con parada en Miraz. La distancia solo sería factible si se elige la nueva variante de As Cruces.

La presencia de montañas, y la baja densidad de población, favorecen que la compartimentación de este itinerario esté bien estructurada y sea estable, con apoyo en las cabeceras comarcales y capitales de municipios. Ya hemos comentado el caso de Grado, donde se corrigió una anomalía, y la única discusión podría ser la etapa que GRONZE fija de Tineo a Borres, muy corta (15,9 km), resultando más lógico concluir en Pola de Allande (a 27 km), cuya fundación en el siglo XIII por el obispo Pedro II de Oviedo modificó en su día la traza, que hasta entonces seguía la ruta de los Hospitales.

En Galicia se siente perjudicada Castroverde, pero es únicamente a causa de su posición, muy alejada de A Fonsagrada y relativamente próxima a Lugo.

El territorio, que favorece la concentración de los núcleos de población, es el leit motiv de este largo itinerario, definido por los espacios vacíos, sobre todo en su mitad meridional, y las largas etapas. Así pues, todo está más o menos claro en Andalucía y Badajoz, donde Almendralejo queda fuera de ruta.

En la provincia de Cáceres los kilómetros, siempre excesivos, y la presencia de albergues, son los que organizan las etapas, relegando localidades como Cañaveral y, sobre todo, a Galisteo o Baños de Montemayor.

Un hecho sumamente discutible, que afecta de pleno a la recuperación de esta ruta, más atenta a seguir la vía romana que a repensar la realidad medieval, ha sido la marginación de Plasencia, burgo episcopal que contaba con hospitales de peregrinos y que, al menos, merecería figurar como final de una variante.

Ya en Zamora, la Vía de la Plata está bien estructurada hasta Astorga en sus jornadas, pero no tanto en el Camino Sanabrés, donde Rionegro del Puente, sede de la antigua cofradía de los Falifos con su función hospitalaria, podría perfectamente suplantar a Mombuey, estableciendo una etapa más, con final en Asturianos, antes de Puebla de Sanabria.

Por la provincia de Ourense, donde no existe una gran dispersión poblacional a diferencia del resto de Galicia, las etapas parecen sensatas. La única distorsión surgiría entre quienes opten por la variante del monasterio de Oseira, que entonces podría ser fin de etapa en lugar de Cea. La presencia de Lalín, en el Camino de Invierno y muy próxima al Camino Sanabrés, también es una alternativa clara frente a A Laxe. La redefinición de etapas a partir de Oseira podría favorecer a otro núcleo actualmente marginado, Silleda, cabecera de concello provista de dos albergues y alojamientos alternativos.

El único dilema de la traza hacia Fisterra, pues las dos conexiones a Muxía están más claras, es si se planifican tres o cuatro etapas. Muchos peregrinos se han quejado de la larga distancia de la segunda etapa (Negreira-Olveiroa), que ahora es posible acortar por la existencia de albergues en Santa Mariña o Lago, aunque no tengan el encanto de Olveiroa.