¿Ha provocado la Covid una subida de precios en el Camino de Santiago?

Para intentar saber algo más de esta cuestión no se nos ha ocurrido mejor fórmula que hablar con varios peregrinos recientes, de julio y agosto, pero a la vez veteranos, o sea, que ya conocían el Camino y pueden establecer comparaciones.

La respuesta a la cuestión planteada no es fácil, pues la subida de precios depende de muchos factores, no solo de los que atañen a la propia dinámica del mercado, que se rige por la ley de la oferta y la demanda.

Un primer factor a tener en consideración es el cierre, que más allá del estado de alarma se está prolongado toda la temporada, de la mayoría de albergues tradicionales que trabajan con hospitaleros, tanto en régimen de donativo como no, y también de muchos de los públicos. Las razones que se han aducido, desde Hosvol (hospitaleros de la Federación) a otros colectivos y particulares son diversas, pero tienen una base común: el temor a que el paso de peregrinos pueda suponer un riesgo para los vecinos, sobre todo para los más vulnerables. La justificación nos parece que no se sostiene, ya que de ser esto cierto, habría que pedir el cierre de todo servicio orientado al peregrino, para así disuadirnos definitivamente en nuestra tentativa de hacer el Camino, y la receta también debería aplicarse a los albergues y otros alojamientos privados, aunque entendemos que sus propietarios, también vecinos, y sus familias, ni estuvieron ni están, lógicamente, por la labor.

El presidente de la Federación Española de Asociaciones Jacobeas ha reiterado un lema: «El Camino puede esperar». O sea, que los tiempos no eran propicios este año para hacer la ruta, pero el problema es que muchos peregrinos no pudieron, pudimos, esperar, y una vez que el flujo se reactiva, por más que no haya superado el 20% de lo que es habitual en agosto, se ha tornado imperioso proporcionar una respuesta a la necesidad de pernoctar.

Un caso paradigmático ha sido el de la administración gallega, pues Turismo de Galicia, que cuenta con una extensa red pública de albergues, decidió no abrir ninguno en aquellas localidades en las que existiera uno privado; la premisa era salvaguardar el interés de los empresarios que gestionan albergues en Galicia. La medida dio lugar a situaciones absurdas que hubieron de ser corregidas, como la de mantener cerrado el albergue de O Cebreiro, puerta de Galicia en la que solo existe uno privado con tan solo 10 plazas en literas. Ha sido una decisión cuestionable, pues la red presta un servicio público, nació con una voluntad promocional y hoy en día constituye un estímulo, entre los peregrinos con menos capacidad de gasto, para, como expresa el presidente de la Fraternidad Internacional del Camino de Santiago, que el Camino no solo sea accesible, sino también, de acuerdo con la tradición, asequible, condición que lo diferencian de otras rutas de senderismo con vitola jacobea (sin ir más lejos, la ruta suiza que acaba de describir Joan Fiol).

Es evidente que los albergues han soportado este año más gastos para implementar las medidas de seguridad sanitaria exigidas por las CC.AA., pero también que en muchos casos han recibido ayudas públicas para ello, y que el mayor coste de la prestación de servicios puede convertirse en una disculpa para aumentar los precios indiscriminadamente.

David, madrileño, nos relata su experiencia entre Roncesvalles y Fisterra-Muxía durante los meses de julio y agosto.

Si bien la peregrinación, pronto formando parte de un grupo, ha sido muy gratificante y sin grandes sorpresas (él ya había hecho la misma ruta desde Ponferrada en otras ocasiones), hay algunas cosas que le han llamado la atención.

Por ejemplo, más de una vez, que en algunos albergues se mantengan carteles en la puerta con precios antiguos, pero luego al cobrar te suban dos o tres euros justificándolo por la reducción de plazas y la Covid. Bastaría con cambiar la información, que de este modo parece convertirse en un anzuelo para incautos.

Asimismo ha percibido que ya son muchos los albergues privados que tienen sus precios en los 15 €, cantidad que antes solo se limitaba a los que ofrecían unos servicios de mayor calidad. Ha habido subidas inesperadas, que aún no recogen las guías, como el caso de un popular albergue de Rabanal del Camino, que pasó de 5 a 10 €, o sea, una subida del 100%. Y en Castilla y León se ha generalizado el cobro por las sábanas, en muchos casos hasta 2 € más, circunstancia de la que no se informa al efectuar la reserva.

Una vez más, coincide con los anteriores informantes en el hecho de no poder usar las cocinas, y en el precio elevado de muchos menús del día o del peregrino, en muchas zonas también en torno a los 15 €. Por no citar el cierre de muchos bares intermedios con sus terrazas, y en los que quedan se llegaba a pagar por una caña hasta 2,50 €, lo mismo que en Madrid.

En cuanto a la reducción de aforo le ha sorprendido cómo lo aplican en algunos albergues: cerrando una habitación de tres que tienen, y manteniendo el uso de la parte superior de la litera, que el sentido común parece contraindicar para la prevención de los contagios nocturnos. Esto lo ha vivido en Fisterra.

En resumen, luces y sombras que responden a la naturaleza humana: con la Covid los honrados siguen siendo honrados, y los piratas, piratas; en este aspecto de la fauna y flora del Camino no ha habido cambios, ni se esperan, salvo, respectivamente, para mejor o peor.