Crónica del Fairway - IV Fórum del Camino de Santiago

Recordaba De la Campa, Xerente del Xacobeo, que los protocolos de gestión de albergues, coordinados con el Comité Científico, fueron un éxito, ya que tan solo se registraron 80 positivos de Covid en la red pública gallega durante el verano, sobre todo a causa de grupos de jóvenes que ya se habían contagiado antes. Asimismo, constató que la peregrinación en 2021 ha sido de proximidad, con un 65% de españoles y un 35% de extranjeros, la mitad de los cuales eran lusos.

Ante la pregunta, planteada por nosotros, en el sentido de mantener las reservas como un buen medio para evitar madrugones, carreras, vergonzantes colas matutinas y argucias varias de la picaresca, respondió que se habían suprimido para no perjudicar al sector privado, que tiene una de sus fortalezas, precisamente, en ellas. También indagamos la posibilidad de que en la red pública gallega, que siempre sirve de ejemplo, puedan retenerse algunas plazas, hasta una hora determinada, para los peregrinos de largo recorrido, propuesta que entendió podría ser aceptable. No es un mal comienzo.

Otra cuestión planteada por Leo Guijarro (www.elcaminoparalatinos.com), fue la posible subida de precios en la red pública gallega de albergues, a lo que el gerente respondió que no está prevista. Asimismo, afeó el comportamiento de algunos albergues, como el de Pontevedra, en el que reiteradamente se incumplieron los límites de aforo y, por ausencia de controladores, el protocolo de la ventilación, incidiendo en la necesaria «humanización» de esta red.

Una gran sorpresa, que denota las enormes ganas de hacer el Camino que existen, ha sido, en palabras de Miguel Ángel Rodríguez, Presidente de Agalber, el boom de llegadas de este verano, que se ha prolongado hasta este extraño y seco otoño. Las expectativas para 2022, atendiendo a las reservas, son por ahora excelentes, dato que ratificó Jesús Picallo, vicepresidente del Cluster de Turismo de Galicia, añadiendo que en 2021 se superarán los gastos de facturación de 2019.

Luis Perrino, presidente de la Federación de Asociaciones Jacobeas, mencionó el colapso estival de los últimos 100 km, que se está convirtiendo en un clásico perverso que a medio plazo, en palabras de M.A. Rodríguez, puede acabar erosionando la imagen del Camino. Perrino también apuntó que la Iglesia debe reflexionar sobre la gestión de la Compostela, y que resulta imprescindible buscar un equilibrio entre peregrinación y turismo, o todo puede irse al garete.

En su turno la Comisaria del Xacobeo, Cecilia Pereira, se sintió sumamente satisfecha de que, superando con creces las previsiones más optimistas, más de 170.000 peregrinos hubiesen ya recogido su Compostela a comienzos de noviembre: en su mayoría españoles, pero aumentando día a día el número de los llegados de Portugal, Italia, Alemania, USA, Francia, Reino Unido, Polonia o Chequia.

Alberto Bosque, Técnico de Turismo de la Junta de Castilla y León, apostó por que cada vez vengan más peregrinos al Camino a través de las agencias de viaje, se sumó a la queja por el preocupante problema de Sarria y abogó porque la peregrinación sea cuanto más larga mejor, «porque no hemos de conformarnos con visitar la Capilla Sixtina, sino la totalidad de los Museos Vaticanos».

Como Director de marketing de turismo internacional Galicia-Asturias de El Corte Inglés, Pati Blanco expresó que la recuperación del turismo europeo se verá a comienzos del próximo año, y que será más lento el americano y asiático, hacia finales de 2022. Según él, tenemos que definir el tipo de turista que interesa al Camino, considerando que debe de ser el de alto valor, un referente que arrastrará a los demás.

Flavia Ramil, la Xerente de Turismo de Santiago, en relación a una pregunta nuestra sobre la posible competencia de otros itinerarios de peregrinación internacionales, como la Vía Francígena o el Camino de Kumano, consideró que no lo son, y tampoco el camino noruego de San Olav y otros. Ya veremos…

Por su parte Nuno Ferreira, técnico de Turismo de Porto y Norte de Portugal, aún cree que «los peregrinos escogen libremente su Camino», y de ahí que el Camino oficial Portugués de la Costa no lo siga nadie, frente al de las pasarelas por las playas, entre Oporto y Galicia.

Sumamente interesante resultó la conexión online con la Asociación Canadiense de Amigos del Camino, en la que comentaron la gran encuesta realizada entre sus socios y otras personas que les solicitaban información. De ella se colige que el 45% piensan hacer el Camino en 2022 (un 10% ya lo ha hecho en 2021), que en sus preferencias casi empatan los caminos Francés y Portugués y que, atención, por vez primera alcanzan un porcentaje relevante otras rutas como las de Le Puy o la Francígena. En su mayoría se trata de viajeros independientes (52%), pues solo un 12% recurre a las agencias, que se ven a sí mismos como peregrinos, no como turistas, aunque un 36% sí piensa utilizar el traslado de equipaje y un porcentaje superior confiesa que pernoctará en habitaciones privadas. Esto sí son las tendencias…

Durante el debate también se aludió al exceso de carreteras de muchos itinerarios, exceso de eucaliptos en la franja atlántica, del patrimonio mal conservado…, y la administración contestó que se está realizando un gran esfuerzo, que las mejoras son lentas, que hay líneas de subvenciones y, que, en suma, paciencia.

Más allá del Living in Paradise de la política (se supone que para eso les pagan, para transmitir siempre optimismo) y del producto explotado por los empresarios, a través de las casetas de la feria tuvimos ocasión de conocer algunas curiosidades. Tal fue que el libro de Fran Contreras, por allí presente, se exponga nada menos que en el stand de la catedral de Santiago (como hemos cambiado, que cantaba Presuntos Implicados), que las rutas de Kumano (Japón) o San Francesco (Italia) se sumen a la fiesta jacobea para pescar en caladero lejano (los nipones saben mucho de esto), que Mundicamino aún existe o que Apaca siga luchando para recoger a los canes heridos o abandonados en la ruta.

Una empresa catalana de Ripoll presentó sus robustas literas con todo tipo de complementos y otra el inevitable futuro, ya presente, de la gestión del check in automática para ahorrar costes de personal (pronto habrá robots que nos recibirán en varios idiomas diciendo Buen Camino, Ultreia y, los replicantes más avezados, hasta Suseia).

Quizá el banco peregrino, sobre todo por la profusión de este llamativo objeto en los caminos gallegos, ha sido una de las presencias más destacables del Fairway. Ideado por el grupo ODL de Valga, lleva dos años en el mercado y acabará por invadir la ruta en aras de ese deseo mimético de los alcaldes por «embellecer» sus pueblos como lo hace el vecino. Al tiempo.