Camino de Santiago: cada vez más pequeño

En solo un año, aunque en esta ocasión ha crecido numéricamente y se ha recuperado del susto de 2023, porcentualmente el Camino Francés ha perdido otros dos puntos. Además, el aumento se sostiene única y exclusivamente en la corta distancia, pues los que hacen el Camino Francés desde Sarria ya suponen el 64% del total.

Así pues, el lema de esta sección, que no tiene desperdicio y puede favorecer diversas lecturas, también rimará con Camino Portugués, por lo que no hay problema para cambiarlo de latitud y longitud. Solo toca prepararse para entregar el relevo, en este caso un cetro, y a otra cosa, mariposa. Hay que resignarse, son los tiempos, qué le vamos a hacer, aunque dado que habitamos en el reino del victimismo, nada ocurre sin culpables: se buscarán chivos expiatorios, qué hemos hecho mal, quién es el responsable, seguro que los de Turismo en las comunidades autónomas, a la hoguera, los codiciosos hosteleros y hospederos contra los que ya nos previno el Calixtino, al cadalso, el cambio climático, quién lo ha invitado, o, con el asesoramiento de Iker Jiménez, algún poder oculto y maléfico, acaso los redivivos mago Hermógenes y, por ser de Padrón, la reina Lupa barriendo para casa. Esto último, lo más plausible.

Es un hecho que falta poco, muy poco, para el cambio, cambio de ciclo, fin de una época. Se ve venir tan diáfano que no valdrá la pena ni llorar, ¿para qué?

En cuanto a los restantes caminos: el Norte continúa estancado, el Primitivo y el Inglés avanzan en su moderado crecimiento, la Vía de la Plata parece haberse recuperado ligeramente del KO de 2023 —pensábamos que había quedado grogui para siempre—, y semeja haber llegado la hora del Camino de Invierno, que imaginamos como un refugio para peregrinos veteranos, alternativos o solitarios, quizá todo a la vez.

Hace poco una sabia peregrina, que lleva toda la vida vinculada al mundo jacobeo desde la Confraternity of Saint James, y participa en el foro de American Pilgrims, nos confesaba que en EEUU el Camino de Santiago se ha convertido en una estupenda alternativa terapéutica para las almas tensionadas por el sistema ultraliberal, y mucho más barata y reconfortante que las sesiones de los psicólogos, que se lo digan a las chicas de Sexo en Nueva York. Este motivo, unido al incalculable impacto del filme de Emilio Estévez y Martin Sheen, que por allí ha actuado como lo hizo Coelho en Brasil, estaría en el origen del boom yanqui del Camino de Santiago, que en el plano económico de los receptores supone haber entrado en la época dorada de los réditos jacobeos.

Nadie habría llegado a pensar que desde Estados Unidos acabarían no solo superando, sino laminando, las cifras europeas de países tan vinculados al Camino como Italia o Alemania.

Cierto que los del Tío Sam son muchos, 346 millones de almas, pero también que cruzar el charco tiene su precio, y que allí las vacaciones… no son como las de aquí, ¿verdad que no, Donald? Se lo preguntamos al pato, claro, que nadie piense otra cosa.

Pero entre los recién llegados hay más novedades, y al sur del río Bravo, acaso por contagio, o porque con dinero o sin dinero hacen siempre lo que quieren, México revalida su posición en el top 10: justo por encima de Corea y pisando los talones a los galos, que parecen haberse echado un coyotito. ¡Ay, mamacita!

Y para la Norteamérica completa otro bólido: Canadá, subiendo al puesto 11.

Las gacelas de 2024, no obstante, han sido Irlanda, Polonia, Taiwan y, sobre todo, China, que regresa tras el parón pandémico, con sorpresas como Bulgaria o Malasia, y un desplome a lo bitcoin de Indonesia (sobre esta procedencia juramos no entender nada de nada).

Nos tememos que lo de la peregrinación sobre dos ruedas, incluso ahora que las bicis eléctricas te permiten hacer el Camino casi sin sudar, se va a convertir en algo tan del pasado como los hábitos franciscanos del peregrino, la calabaza, el bordón o los albergues de donativo.

Y es curioso, porque en los albores de este renacimiento contemporáneo los bicigrinos llegaron a sumar un 25% del total, una auténtica barbaridad en comparación con el ocaso al que seguimos asistiendo, pues en 2024 se vuelven a vivir sus horas más bajas: tan solo el 4,56% de los que han recibido la Compostela han llegado en bici, con una caída del 9,22% desde el año anterior.

Decía Don Hilarión, el de La Verbena de la Paloma, que los tiempos cambian que es una barbaridad, y no cabe duda de que tenía toda la razón. Preparémonos, en este Camino desregulado, para lo que todavía está por llegar.