Comparativa de los (7) principales Caminos de Santiago: ¿Cuál elegir?

Para mí la mejor ruta es el Camino Portugués. De entre los varios que ahora se están promocionando en el país vecino, me refiero al más clásico: el Central desde Lisboa. Su inicio, con fácil acceso, no puede ser más sugerente, ya que hablamos de una de las ciudades más hermosas del mundo, con sus siete colinas, situada en el estuario del Tejo y en posesión de barrios históricos de fuerte carácter, y recursos turísticos y sentimentales para pasarse una semana completa, o más, en ella.

La ruta, que se puede hacer en poco más de tres semanas, recorre la zona más poblada del país vecino, y también de Galicia, con tramos de naturaleza muy bellos en el valle del Tejo, las montañas que preceden a Coimbra, la región minhota y las Rías Baixas.

Desde Porto podemos elegir hasta cuatro variantes para proseguir hasta el Miño y entrar en Galicia, una de ellas plenamente costera, al borde del Atlántico hasta Vigo y Redondela.

Uno de los mayores reclamos es su carácter internacional, al recorrer dos países, y la posibilidad de recibir la proverbial hospitalidad portuguesa, y disfrutar de su gastronomía a precios normalmente más bajos que en España.

El recorrido, bastante urbanizado y generoso en asfalto, pasa por localidades de gran belleza, entre las que recordar, además de Lisboa, Santarém, Tomar, Coimbra, desde luego Porto, Barcelos, Ponte de Lima, Valença do Minho, Tui o Pontevedra, y en la variante costera Vila do Conde, Viana do Castelo o Vigo.

En los últimos tiempos se ha ido completando la oferta de albergues de peregrinos, en general con instalaciones modernas, aunque los precios en pensiones y otros alojamientos locales tampoco son excesivamente costosos.

A partir de Porto el Camino está bastante concurrido en las variantes Central y de la Costa (no así en la de Braga), y entre Lisboa y Porto es más tranquilo.

Para mí la mejor ruta es el Camino Primitivo. Ideal para los que busquen, sobre todo, la naturaleza del interior, pues discurre en gran medida por montañas y valles, una sucesión de siete puertos entre Oviedo y Lugo, con bosques, praderas, ganado pastando en ellas, ríos, y en invierno con nieve.

Es la ruta más antigua, que salvo por Oviedo, en la partida, y Lugo, no pasa por grandes núcleos de población, sino por localidades medianas y, sobre todo, muchas áreas rurales escasamente habitadas. Declarada Patrimonio Mundial, nos permite disfrutar de lo humilde más que de grandes monumentos, aunque también cruza lugares con encanto como Cornellana y su monasterio, Salas, Tineo, el tramo de la Ruta de los Hospitales como alternativa a Pola de Allande, el mítico Puerto del Palo, Grandas de Salime con su sorprendente Museo Etnográfico, etc.

Podemos calificarlo como el camino de la tranquilidad, del esfuerzo, de los pequeños albergues, de cierta lentitud por la propia exigencia del terreno, y por ello más recomendable para peregrinos veteranos, o para senderistas algo bregados en este tipo de rutas. Desde Oviedo nos ocupará de 10 a 14 días.

Para mí la mejor ruta es el Camino Inglés, sobre todo si no dispones de tiempo y quieres hacer una ruta completa. Desde A Coruña son tres días, y desde Ferrol cinco o seis.

Con la tradición histórica de las peregrinaciones marítimas, la variante más larga tiene dos sectores bien diferenciados: uno más urbanizado y cercano a la costa, entre Ferrol y Betanzos, saltando de ría en ría (Ferrol, Pontedeume, Betanzos), y el segundo de interior, más rural (agroforestal), primero a través de la Reserva de la Biosfera de las Mariñas y Terras do Mandeo, y luego por la aplanada comarca de Ordes hasta cruzar el río Tambre en Sigüeiro.

Para muchos ha sido una sorpresa descubrir pueblos tan atractivos como Pontedeume o Betanzos, y por supuesto las dos ciudades portuarias de salida: A Coruña, con su faro Patrimonio Mundial (Torre de Hércules), galerías y paseos marítimos, y Ferrol, ciudad de la Ilustración trazada a cordel, con un Museo Naval excelente.

Aunque es uno de los caminos que más ha crecido en los dos últimos años, sigue siendo plácido, y frecuentado por muchos ingleses e irlandeses, herederos de los peregrinos que llegaban en el Medievo embarcados.

Y como colofón, para mí la mejor ruta es la Prolongación a Fisterra y Muxía, singular por ser la única que no conduce a Compostela, y que adquiere su auténtico sentido cuando se hace tras haber llegado a Santiago por cualquiera de los anteriores.

Ha sido y sigue siendo un itinerario para la desconexión, para el relax, para vivir la potencia simbólica del fin del mundo de los antiguos alcanzando el océano en los agrestes promontorios de la Costa da Morte.

El recorrido, tercero más transitado tras los caminos Francés y Portugués, ofrece casi medio centenar de albergues en las tres o cuatro etapas hasta Fisterra, ruta clásica, o Muxía, con las dos variantes desde Hospital y la posibilidad de enlazar ambas localidades por la costa a través de Lires. Entre los conjuntos históricos de la ruta destacan los de Ponte Maceira y Corcubión.

Visitar al Santo Cristo de Fisterra, a la Virgen de la Barca (leyenda de la aparición mariana al apóstol Santiago semejante a la zaragozana del Pilar), y contemplar la puesta de sol en el Atlántico, es un colofón de película para cualquier peregrino mínimamente sensible.