De Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles: ¿Se pueden poner puertas al campo?

Ambas noticias nos hacen reflexionar sobre un problema que dista de tener una solución satisfactoria. Podemos resumir lo hechos así:

1. Los peregrinos contemporáneos que eligen el ramal navarro del Camino Francés (del Aragonés, abandonado a su suerte, nada se dice pese a ser Somport un puerto a mayor cota), en los últimos años parten en gran número, en detrimento de Roncesvalles, de Saint-Jean-Pied-de-Port, localidad de la Baja Navarra situada a 154 metros sobre el nivel del mar.

2. La anterior elección implica que la primera jornada se convierte en un duro reto, pues se trata de una larga y exigente etapa de montaña, sobre todo para peregrinos inexpertos en estas lides, de 25 kilómetros y con dos cotas, los collados de Bentartea (1.344 metros) y Lepoeder (1.432 metros), que pueden resultar demoledores si las condiciones son adversas.

3. Para más inri, el paso se las trae por estar la montaña muy próxima al mar, por lo que el tiempo puede mudar con rapidez, resultando habitual que la niebla entre por el valle y suba hasta las cumbres, dificultando enormemente la visibilidad.

4. Pese a que el camino, prescindiendo de la orografía y de las condiciones meteorológicas, está en sus 3/5 partes asfaltado, y a partir de la Cruz Thibault sigue siendo ancho y se encuentra bien balizado, con los preceptivos postes para la nieve, resulta proverbial el despiste de algunos peregrinos, mal informados, que llegan a España con falsas ideas preconcebidas y tópicas, por lo que no están preparados para las contingencias.

5. Las anteriores circunstancias ya han provocado situaciones de peligro en las que se ha hecho necesario un rescate de emergencia, e incluso, como por desgracia ha ocurrido hace poco, el fallecimiento de varios peregrinos.

6. Para resolver esta problemática, a las administraciones competentes no se les ha ocurrido mejor remedio que asustar, pues como decía Michael Foucault, al Estado lo que mejor se le da es vigilar y castigar a sus ciudadanos. Desde hace unos años, y esgrimiendo razones de seguridad, el paso de Bentartea y Lepoeder ha quedado restringido del 1 de noviembre al 1 de marzo del año siguiente, orden que ejecuta la Gendarmería francesa colocando una cadena con aviso en el inicio del puerto, a la salida de Saint-Jean-Pied-de-Port. Durante este período es obligatorio el tránsito por la variante de Luzaide/Valcarlos, siempre próxima a, o coincidente con, la N-135.

7. Para los “temerarios” que pese a la prohibición osan cumplir su sueño de seguir el itinerario clásico, desafiando la prohibición, otra amenaza añadida donde más duele, pues en el caso de que se vean obligados a recurrir a los servicios de emergencia, tendrán que asumir los costes del operativo rescate, en ocasiones muy elevado (que se lo digan a la peregrina alemana Lena Waterfeld, extraviada cerca de Fisterra, a la que la Xunta ha reclamado 4.600 euros). Como es previsible, la onerosa carga disuade, y uno se lo piensa mucho antes de marcar el 112.

Pues bien, la tentativa de poner puertas al campo es evidente que sigue haciendo aguas, ya que la pasión por el Camino suele ser superior, en muchos casos, a la percepción de los riesgos, máxime entre aquellos que desconocen el terreno. Además, la restricción puede chocar con los caprichos del tiempo, pues yo mismo he pasado, hace un par de años, el puerto a finales de octubre con el cielo despejado y 23º, y en cambio lo he hecho en verano con niebla espesa, e incluso en pleno mes de julio con una tormenta de agua-nieve.

La tutela de la administración, siempre a posteriori de las catástrofes, suele responder más a intereses de imagen que a una seria planificación de las necesidades de los peregrinos. Ningún responsable o gobernante quiere cargar con muertes, armamento que utilizará sin denuedo la oposición, ni asumir el coste de que la ruta jacobea pueda verse afectada por la mala prensa.

Por lo tanto, la libertad de las montañas elogiada por la pituitaria de Friedrich Nietzsche, que consideraba como un valor positivo la exigencia de la empresa (“Bendito sea lo que endurece. Este endurecimiento es bueno para los que escalan montañas.”), choca con un proteccionismo circunstancial y paternalista que, curiosamente, ni se aplica en Somport ni en otras muchas rutas de montaña, bastante más peligrosas, en las que, cada año, también perecen senderistas y montañeros.

Tal vez resultaría más sensato y eficaz intensificar la información a través de las guías, internet, redes sociales o asociaciones jacobeas, y, por supuesto, en Saint-Jean-Pied-de-Port, donde a partir del parte meteorológico diario se debería abrir o cerrar el paso, como se hace en las carreteras con puertos de montaña, con criterios técnicos, superando el actual modelo de temporada. Además de mejorar la cobertura de móviles en el trayecto, también sería preciso advertir a los peregrinos que, cuando las condiciones son adversas, conviene que se desplacen en, al menos, pequeños grupos, nunca en solitario. Esto es lo que ya se hacía en el pasado para aminorar los peligros.